主食中的大量碳水化合物是引起糖尿病等“三高”和肥胖的主要因素，但人体生命又离不开碳水化合物，这是一种很重要的营养物质，不吃又不行！
怎么办？
这个问题其实早就有了解决办法——在饮食中补充膳食纤维！
过去我们讲营养，常规讲六大营养素：碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质和水。其实还有一种营养素，是人体需要的一种“第七营养素”——膳食纤维。现在、包括世界卫生组织、美国FDA、中国营养学会等世界上许多国家，都把膳食纤维列为人体必需的第七大营养素。
膳食纤维为什么这么重要？
膳食纤维是平衡碳水化合物、蛋白质、脂肪吸收代谢的一种非常重要的营养素。膳食纤维可以通过平衡营养素的代谢，控制由于代谢不平衡引起的“三高”和肥胖，进而预防和控制心脑血管疾病的发生和发展。你说它重要吗？
说起膳食纤维的功效，这里有一个小故事；
上世纪60年代，一支英国的医学考察团队去非洲考察，无意间发现当地的居民糖尿病的患病率非常低，而当时的欧美国家的糖尿病患病率非常高，几乎是非洲的10倍。这使英国考察队觉得很奇怪，为什么欧美国家糖尿病患病率这么高，而非洲就很少呢？带着这一疑问，他们做了进一步的调查和研究，发现造成两个地区糖尿病两个极端化的主要原因主要是饮食结构的不同，当时的欧美国家比较发达，面包，黄油这类食物吃的比较多，而非洲比较落后，多吃膳食纤维含量比较多的食物，所以非洲国家患糖尿病几乎很少。
从这以后，科学家们开始展开了对膳食纤维的研究，直到美国前总统里根患肠癌去世，全世界对膳食纤维的研究达到了一种前所未有的热潮。科学家发现肠癌的主要原因就是缺少膳食纤维引起的，膳食纤维不但有预防和治疗“三高”的作用，还能预防肠癌。
近年来，欧美国家研发了各种含膳食纤维的食品，超市里摆满了许许多多含膳食纤维食品，让居民作为日常营养素补充。也正是因为如此，欧美国家“三高”患病率近些年才有所下降。在日本，也非常注重膳食纤维的补充，不但成立了全国膳食纤维日，还在青少年配餐法中规定膳食纤维做为日常营养，需每日补充。