植物甾醇，有效维持体内胆固醇平衡，被科学家们誉为生命的钥匙。它的功能是可以"打败"人体内坏的胆固醇。
人体的坏胆固醇是指“低密度脂蛋白胆固醇”（LDL-C），LDL-C水平升高会增加患冠状动脉心脏病的危险性。
植物甾醇是由玉米、大豆中提纯的一种天然活性成分，在结构上与动物性甾醇如胆固醇相似。植物甾醇一般由β-谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇组成。
植物甾醇对人们最有益处的价值就是可以调节血脂——它可以竞争性的打败体内的坏胆固醇，从而降低低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）。
植物甾醇是怎么打败坏胆固醇呢？
植物甾醇和胆固醇是一对冤家，它们在人体内，见面就打。在消化环节、肠道系统、人体细胞内，只要有植物甾醇，就会对人体的坏胆固醇进行抵抗，进而杀伤。
植物甾醇具有哪些作用呢？
1、植物甾醇对人体具有较强的抗炎作用，具有能够抑制人体对胆固醇的吸收、促进胆固醇的降解代谢、抑制胆固醇的生化合成等作用。
2、用于预防治疗冠状动脉粥样硬化类的心脏病。
关于植物甾醇的三个真相：
第一真相：
植物甾醇在结构上与胆固醇相似，而且它能"识别"血液中的好坏胆固醇。植物甾醇能抢占坏胆固醇在肠道中的位置，并促使其排出体外，从而降低血液中总胆固醇和坏胆固醇的含量，同时并不影响好胆固醇的含量。
世界顶尖脂质代谢专家、华盛顿大学医学院理查德奥斯兰教授给了一个形象的比喻:"这就好比是在一辆驶往心脏的'公车'上，植物甾醇能够与胆固醇交换位置，占领座位，还能将胆固醇赶下车。"
第二真相
有趣的是，只有当人体每天摄入的胆固醇量高于400-450毫克时，植物甾
醇就会"工作",展现它阻碍胆固醇吸收的作用。这意味着，如果人体本身胆固醇的摄入量不是很高，植物甾醇就不会影响胆固醇的吸收，从而帮助体内胆固醇始终保持在正常的水平。
第三真相
早在1953年，国外就开始了对植物甾醇影响胆固醇水平的研究，如今被全球范围内的学者、专家誉为"生命的钥匙"。不过，这个对人类如此重要的营养成分却无法通过人体自身合成，唯一的途径是通过膳食获取。
然而，随着生活水平的提高，人们饮食结构的变化，加上食品加工对植物甾醇的破坏，人们平均每天摄入植物甾醇的量只有200到400毫克，无法达到降低胆固醇的效果。针对这种现状各国专家倾向于建议通过多种饮食渠道增加植物甾醇的摄入量。